由于乳母分泌的乳量及其營(yíng)養(yǎng)成分難以滿足較大嬰兒生長(zhǎng)發(fā)育的需求,因此當(dāng)嬰兒達(dá)到一定月齡時(shí)必須在母乳喂養(yǎng)基礎(chǔ)上及時(shí)添加輔食,以免因營(yíng)養(yǎng)不足有礙健康。如首都兒科研究所于2004—2006年期間對(duì)296例母乳喂養(yǎng)兒進(jìn)行的研究中,在4~6個(gè)月齡203例純母乳喂養(yǎng)嬰兒中檢出貧血者36名,貧血患病率為17.7%;在93例部分母乳喂養(yǎng)嬰兒中檢出貧血者11名,貧血患病率為11.8%。純母乳喂養(yǎng)嬰兒的貧血患病率較高,但無(wú)統(tǒng)計(jì)學(xué)意義(X2=1.66,P>0.05)。在8個(gè)月齡104例純母乳喂養(yǎng)嬰兒中檢出貧血者40名,貧血患病率為38.5%;在186例部分母乳喂養(yǎng)嬰兒中檢出貧血者30名,貧血患病率為16.1%。兩組嬰兒貧血患病率有顯著性差異(X2=18.17,P<0.01)。以上研究結(jié)果提示對(duì)純母乳喂養(yǎng)應(yīng)有時(shí)限,否則可引起營(yíng)養(yǎng)缺乏性疾患,而及時(shí)添加輔食是最重要的措施。添加輔食可自4個(gè)月齡時(shí)開(kāi)始,不宜晚于6個(gè)月齡。
除母乳外通過(guò)添加半固體或固體食物以滿足母乳喂養(yǎng)兒對(duì)能量及各種營(yíng)養(yǎng)素的需要,這類食品稱為輔助食品或叫輔食。不論是母乳喂養(yǎng)兒或人工喂養(yǎng)兒都應(yīng)自出生后1個(gè)月起添加必要的無(wú)機(jī)鹽和維生素,自2~3個(gè)月齡起試量喂養(yǎng)食物湯汁。4個(gè)月起有序添加各種輔食。添加輔食的目的是因?yàn)榇藭r(shí)乳母分泌的乳汁在量上已不能滿足嬰兒生長(zhǎng)發(fā)育的需要,同時(shí)4~6個(gè)月齡嬰兒唾液腺逐漸發(fā)育成熟,并已開(kāi)始習(xí)慣于將口腔前部的食物引入口腔后部并將其吞咽下去。到7~9個(gè)月齡時(shí),即使牙齒尚未萌出,從生理上嬰兒口腔已可有協(xié)調(diào)性節(jié)律地進(jìn)行咬合運(yùn)動(dòng)。適時(shí)添加輔食既彌補(bǔ)乳類或代乳品中營(yíng)養(yǎng)素的不足,同時(shí)這段時(shí)間嬰兒能夠也必須學(xué)會(huì)咀嚼,從而為養(yǎng)成從無(wú)意識(shí)狀態(tài)起就習(xí)慣進(jìn)食乳類過(guò)渡到有意識(shí)地咀嚼乳類以外食品的習(xí)慣,為其換奶和養(yǎng)成不偏食、不挑食的良好習(xí)慣打好基礎(chǔ)。
據(jù)1998~2003年第三次國(guó)家衛(wèi)生服務(wù)調(diào)查資料,城市嬰兒在4~6個(gè)月齡開(kāi)始添加輔食占48.8%,而農(nóng)村中則較晚于城市,且其中四類農(nóng)村過(guò)早及過(guò)晚添加輔食現(xiàn)象并存。據(jù)2005年在西部34個(gè)縣農(nóng)村所作的調(diào)查表明,農(nóng)村4個(gè)月齡嬰兒添加輔食率已達(dá)42.6%,較2001年29.7%有了顯著的提高,但添加的蔬菜、水果、肉類、豆制品及乳類的量仍較低。